Главной целью развития внешних связей РАО является построение такого механизма международной деятельности, который стал бы эффективным инструментом получения, анализа и передачи на различные уровни педагогической науки и практики современной информации, позволяющей готовить научно обоснованные рекомендации к принятию решений в отношении стратегии и тактики развития образования в России, а также широко представлять мировому сообществу разработки отечественных специалистов.

Одним из приоритетных направлений международной деятельности РАО является расширение сотрудничества в области образования с государствами-участниками СНГ в рамках Межгосударственной программы реализации Концепции формирования единого образовательного пространства СНГ, утвержденной решением Совета глав Правительств СНГ.

За последние годы в РАО было подписано более 20 соглашений и договоров в сфере международного сотрудничества. Укрепились и установлены научные связи с крупнейшими международными организациями, зарубежными исследовательскими и образовательными ведомствами (РАО имеет 92 зарубежных партнера). Ученые и специалисты РАО приняли участие более чем в 1000 международных мероприятиях, проведенных за рубежом и в России.

Научно-исследовательские подразделения РАО, привлекая зарубежные инвестиции на двусторонней и многосторонней основе, осуществили 29 проектов и программ, по результатам которых подготовлено более 40 научных изданий, в том числе 2 монографии, 20 учебников, учебных и методических пособий, более 30 книг, справочников, аналитических докладов, сборников научных трудов.

Весомый вклад в международное сотрудничество РАО внесло руководство Академии. Президент Академии Н. Д. Никандров принял участие в международных конференциях в Австралии, Турции, Азербайджане, Приднестровье, Японии. Вице-президент Д. И. Фельдштейн - в международном семинаре " Психология этнических отношений" в Швейцарии, а также в ежегодных семинарах в Германии и др.

В последнее время укрепились связи с Республикой Корея. Подписаны соглашения о сотрудничестве с 3 корейскими организациями:
1. Центральная академия корееведения
2. Корейский Институт развития образования
3. Фонд Кореи.

В рамках реализации этих договоров делегация РАО дважды участвовала в семинарах в Республике Корея, обсуждались основные направления совершенствования содержания географических и исторических предметов школьного образования в целях развития дружбы и взаимопонимания народов двух стран.

Сотрудники Психологического института осуществляют постоянное сотрудничество с международными профессиональными обществами ISSBD, EARLY; Международной организацией психологов и педагогов EECERA, европейским научным обществом ESHHS.

Сотрудники Института коррекционной педагогики приняли участие в международном проекте "Специальное образование", реализуемом Правительством Фландрии и Министерством образования и науки РФ, а также в I Международном научно-практическом симпозиуме по вопросам защиты детей.

НОЦ РАО совместно с Фондом развития отечественного образования провели Международный конкурс на лучшую научную книгу среди преподавателей высших учебных заведений. Сотрудники Центра сотрудничают со следующими университетами: Магдебургский университет, Хильдесхеймский университет (Германия), Джейсоуский государственный институт (Китай), Тихоокеанский университет (США) и др.

Учреждения РАО продолжают развивать научное партнерство с международными организациями: ЮНЕСКО, ЮНИСЕФ, Советом Европы, Международной Организацией Труда, Международным Комитетом Красного Креста, Международной корпорацией педагогических измерений, Международной ассоциацией чтения, Всемирной ассоциацией содействия развитию помощи слепоглухим, Международным обществом изучения развития поведения, Европейской ассоциацией образования детей раннего возраста, Европейским обществом истории наук о человеке, Международной ассоциацией антропологической физиологии и другими.